生活在美国

美国，是由50个州和华盛顿哥伦比亚特区组成的联邦共和立宪制国家。美国本土位于北美洲中部，东临大西洋，西临太平洋，北面是加拿大，南部和墨西哥及墨西哥湾接壤。除阿拉斯加州和夏威夷州之外的48个州都位于美国本土，阿拉斯加州位于北美大陆西北方，东部为加拿大，西面和俄罗斯隔着白令海峡，夏威夷州则是太平洋中部的群岛。此外，美国在加勒比海和太平洋还拥有多处领土和岛屿地区。
美国目前有50个州、一个联邦直辖特区及若干境外领土，国土面积大约962.9万平方公里（其中陆地面积915.8960万平方公里，内陆水域面积约20万平方公里，五大湖中美国主权部分约17万平方公里，河口、港湾、内海等沿海水域面积约10万平方公里），位居世界第四名。美国人口约为3.1亿人，其数量为世界第三。是个多元文化和多元民族的国家，以白人为主，但有大量移民

对到国外的人来说，它通常有五个阶段：
1.抵美初体验：
这时候最急着学习、认识新环境、找寻住所、安排生活、练习英文。整个人充满热情和自信，急着安顿下来，同时又想赶快尝试许多事情。
2.适应期：
你开始慢慢习惯新的环境时，适应期就开始了。在这阶段，常常会觉得美国好多地方都「好好！」这时候学习动机非常强，语言进步很快，也想和人交往，快点建立新的人际关系。其实这时候对美国社会的接触还是很肤浅，各种认识或文化学习也止于表面或只是行为上的模仿，尚未深入。
3.震撼期：
随着你更深入的接触美国文化，震撼期接着开始。这个阶段最主要的特色就是困惑和不舒服(包括生理和心理)。当身体不适应的症状开始出现时；当不知道该如何表现；当不知用什么标准(美国人？中国人？....)来衡量自己时；当不会开车，要人接送时；会觉得挫折、困惑，而失控的感觉也往往会引起莫名其妙的愤怒，如果有配偶在，愤怒会转移到配偶身上，如果配偶不冷静，在这个时候会导致家庭危机。这时候想家的情绪又会再度高昂。觉得过去什么都好，加上孤单、寂寞、社会支持不够时，常容易感伤、情绪低潮，忧郁症在这个时候一定会发作。
4.恢复期：
逐渐适应环境后，你就慢慢从震撼中恢复正常。你开始知道如何处理周遭的人事，学习美国人的行为模式和以新的角度来看事情。这时你会发现你也更了解自己的文化。这时你的自信也慢慢地恢复。你会感觉自己的能力增加了，在各种场合都比较自在，能正常的运作及面对挑战和问题。这时候文化震撼就算结束了 。
5.再次震撼
回国后，以为会很开心，终于可以回家了。回到本国也需要一段时间的适应，这时你就会想起美国的好处，蓝天白云，宽敞的公路。本国的朋友们也需要时间重新建立感情，工作上一时还找不到位置。总之，出国回国不是件容易的事，一定要有好的心理素质，才经得起震来震去的。
以下为转帖（如何适应美国新环境）
(一)时差所引起的生理节奏失调
　　刚到美国，你面临第一个需要适应的问题是时差所引起的生理节奏失调(Jet lag)。这种生理上的冲击是由长途飞行使你进入新时区所引起的，严重程度取决于旅行的距离和方向。
(二)“文化冲击”(culture shock)
　　是当你来到一个全新的地方，接触一种全新的文化，一切都与你过去所熟知的事物迥然不同，从而造成心理上的震动。但随着你逐渐适应美国的文化以及美国人对生活的态度，随着你逐步熟悉周围的一切，你会重新恢复正常。
(三)在你学成归国之时，很可能会碰到另一种文化冲击——“反向”化冲击(“reverse”culture shock)
　　也就是说你可能已深深融入美国的文化和生活方式，对美国的文化和生活方式习以为常，回到祖国，反而会感到格格不入，以至郁郁寡欢。
(四)邀请参加社交活动
　　邀请人参加社交活动，可以通过电话、通过书面通知，也可以通过正式打印的请贴。有些顺口随意的表示，听起来像是邀请，实际上与字面上的意思并不一致。
(五)约会和男女间相互关系
　
　对外国留学生而言，最大的难题恐怕是如何正确对待约会(date、dating)以及与异性交往。约请某人或接爱某人的邀请，仅仅只不过表示愿意相互在一起度过一段光阴，或者愿意更多地了解某人，丝毫不涉及男女之间的性感或爱情。在美国，男女之间的来往，与世界许多地方、许多国家一样，既可以纯属普通友谊，也可以带有某种罗曼蒂克的弦外之音。总之，情况是因人而异，要看对方的标准、价值观和敏感程度而定。
(六)艾滋病
　
　近十年来，艾滋病(AIDs)，或获得性免疫缺损综合症(autoimmune deficiency syndrome)出现了，它既影响同性恋者的性行为，同时对异性恋性行为也产生某种影响。如何采取防护措施以保障“安全性交”(safe sex)，以及如何防止通过其他渠道传染此种疾病，成了美国校园里“熟悉环境”必不可少的一项内容。你应该认真对待各项有关的防护措施。
　
(七)个人的独立性
　
　美国人认为自己都是独立的个人，这一点的重要性超乎一切之上。固然，家庭的关系和对集体的忠诚在美国也很重要，但个人的独立性(individuality)和个人的权利(individual rights)则是至高无上的。
(八)竞争意识
　　美国人高度重视一个人能否取得“成就”(achievement)，这促使他们具有强烈的竞争意识(competitiveness)，相互间经常处于竞争状态。
　
(九)美国人鲜明的个性
　　美国人自认为是友好的民族。然而，他们的友谊与来自其他文化的人相比要更短促，也更肤浅。美国人一辈子亲密的友谊屈指可数，而其他“朋友”只不过是社会活动中结识的熟人，这种情况相当普遍。
　
(十)美国人如何衡量“成功”
　
　人们往往认为美国人实利主义(materialistic)，并且富有紧迫感(driven)。美国人衡量一个人是否“成功”(success)，往往看此人有多少钱、积累了多少财富，或者一项买卖能赚多少利润。这种态度源自美国人的竞争意识。

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